Recherches en neurosciences

vendredi 29 novembre 2024
par  Daniel Favre
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Avec le recul, je constate que mes recherches en neurosciences ont essentiellement porté sur l’étude du changement et de ses modalités grâce au modèle particulier d’organisation nerveuse que constituent les récepteurs vestibulaires, des récepteurs de l’équilibration qui nous renseignent sur la position de la tête dans l’espace et sur nos déplacements.

Bilan conceptuel des recherches en neurosciences de 1974 à 1991 (Unité INSERM 254)

Au cours de mon activité de recherche en neurosciences, centrée sur l’étude de la neuroplasticité, j’ai ainsi directement contribué à développer et à valider plusieurs concepts scientifiques :
la compétition, au cours du développement, des fibres nerveuses entre elles par rapport à leur cible impliquant des phénomènes de redondance, de décollement de fibres, de reconstruction synaptique, de fusion membranaire ;
la transformation des contacts synaptiques illustrant la présence, pendant l’ontogenèse, de stades d’évolution repérés au cours de la phylogenèse ;
• la corrélation existant entre le développement du cytosquelette des cellules sensorielles, leur innervation et la modification de la transmission synaptique ;
• la corrélation existant entre la différenciation cellulaire des cellules sensorielles et la présence et le développement de leur innervation ;
• la corrélation existant entre la dédifférenciation cellulaire des cellules sensorielles et la disparition de leur innervation ;
• l’existence d’un réseau complexe intercellulaire et différencié et sa mise en place au cours du développement.

Jusqu’à la fin des années 1980 et dans le cadre de mon travail, la source du « changement » des structures nerveuses avait pour origine la maturation spontanée des récepteurs vestibulaires. Une nouvelle source de changement fut introduite en 1988 par une déafférentation, respectueuse de la vascularisation, des récepteurs vestibulaires. La disparition des fibres nerveuses entraîne en effet une série de transformations, qui laisse penser que le « film de l’ontogenèse » repasse en partie à l’envers. L’étude de la dédifférenciation, son blocage éventuel par la réinnervation ou par des mécanismes de réparation intrinsèque, ouvre de nouvelles perspectives de recherche. En 1990-1991, à la suite de deux missions en Belgique, ce phénomène de dédifférenciation et redifférenciation des cellules épithéliales vestibulaires a pu être reproduit in vitro et les propriétés des neurones vestibulaires afférents étudiées. L’effet neurotrophique du NGF (Nerve Growth Factor) et du CNTF (Ciliary Nerve Trophic Factor), entre autres, a pu être, pour la première fois, démontré dans le vestibule, ce qui devrait inciter à rechercher le ou les facteurs diffusifs, émis par les neurones, responsables du maintien du phénotype adulte des cellules des récepteurs vestibulaires.

Ces précisions ne sont apportées ici que pour souligner que cette réorientation professionnelle n’est pas initiée par la stagnation de mes recherches dans ma discipline initiale, mais par le déplacement progressif de mes intérêts, au fur et à mesure de la pratique en parallèle de recherches en neurobiologie et en Sciences de l’Éducation. Dans cette nouvelle discipline, je vais d’ailleurs encore m’intéresser au changement et aux conditions dans lesquelles un sujet humain - dont le cerveau est hautement plastique, capable de se remodeler, de se réparer, apte à l’apprentissage tout au long de la vie -, accepte de modifier ses représentations.

BIBLIOGRAPHIE
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Articles non publiés :
FAVRE & A. SANS. Phenotype dependance of vestibular epithelial cells in the adult guinea-pig receptor.
FAVRE & A. SANS. In vitro haircell dedifferentiation in the isolated postnatal rat vestibular epithlium.
P. LEFEBVRE, D. FAVRE, O.BONNAL & G.MOONEN. Peripheral target-derived and growth factor neurotrophic effects on afferent vestibular neurons of 5 days old and adult rat in culture.


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